Le p’tit mot de Vanessa, fondatrice de La Ferme du Coustou
Vous avez retrouvé des plumes partout dans le poulailler et votre poule semble soudainement beaucoup moins élégante qu’à son habitude ? Pas d’inquiétude : il est très probable qu’elle soit simplement en pleine mue.
La mue est un phénomène naturel au cours duquel la poule perd progressivement une partie de ses anciennes plumes pour les remplacer par de nouvelles. Elle s’accompagne généralement d’une baisse de la ponte et peut donner à la poule une apparence assez impressionnante pendant quelques semaines.
Mais comment reconnaître une mue normale ? Combien de temps dure-t-elle ? Comment aider sa poule pendant cette période ? Et surtout, comment savoir si une perte de plumes cache plutôt un problème de santé ?
Qu’est-ce que la mue chez la poule ?
La mue correspond au renouvellement naturel du plumage.
Les plumes ne sont pas éternelles : elles s’usent progressivement et doivent être remplacées. Pendant la mue, les anciennes plumes tombent et de nouvelles plumes se développent pour prendre leur place.
Ce renouvellement concerne l’ensemble du plumage, même si toutes les plumes ne tombent pas simultanément. Les grandes plumes des ailes et de la queue sont elles aussi renouvelées progressivement.
Chez une poule adulte, la mue est donc un phénomène physiologique parfaitement normal.
Elle peut toutefois être particulièrement spectaculaire chez certaines poules : pendant quelques jours ou quelques semaines, elles peuvent présenter des zones beaucoup moins fournies en plumes et avoir un aspect franchement « déplumé ».
🐔 Le saviez-vous ?
Une nouvelle plume commence par apparaître sous la forme d’un petit tube appelé plume en formation ou « plume de sang ».
Cette gaine protège la plume pendant sa croissance. Elle disparaît progressivement lorsque la plume arrive à maturité.
Il est donc parfaitement normal de voir apparaître de nombreuses petites pointes ou de petits tubes sur la peau d’une poule en pleine mue.
Pourquoi les poules muent-elles ?
La mue est notamment influencée par la durée du jour.
Chez les poules vivant selon le cycle naturel de la lumière, la diminution progressive de la durée des journées à la fin de l’été et en automne est associée à l’entrée en mue et à une diminution de la production d’œufs.
La mue représente en quelque sorte une période de renouvellement pour l’organisme.
La poule consacre alors une partie de ses ressources au développement de son nouveau plumage, tandis que son activité reproductive diminue généralement.
C’est notamment pour cette raison que l’on observe souvent deux phénomènes en même temps :
- une importante perte de plumes
- une diminution, voire un arrêt temporaire de la ponte
La période exacte peut varier selon les individus, leur âge, leur environnement, leur alimentation et leur exposition à la lumière.
À quelle période les poules muent-elles ?
Chez les poules élevées avec la lumière naturelle, la mue intervient généralement à la fin de l’été ou en automne, lorsque la durée du jour diminue.
Il n’existe cependant pas de date universelle à laquelle toutes les poules commencent à perdre leurs plumes.
Certaines vont commencer leur mue plus tôt, tandis que d’autres vont la déclencher plus tard. Deux poules vivant dans le même poulailler peuvent également ne pas muer exactement au même moment.
L’exposition à la lumière joue un rôle important dans ce phénomène, ce qui explique pourquoi les cycles de mue et de ponte peuvent être différents chez les poules soumises à un éclairage artificiel.
🐔 Le saviez-vous ?
La diminution de la lumière naturelle ne provoque pas seulement la mue : elle influence également directement le cycle reproductif de la poule. Lorsque les journées raccourcissent, la production d’œufs diminue généralement elle aussi. La mue et la baisse de ponte sont donc deux phénomènes étroitement liés à la saison.
Combien de temps dure la mue d'une poule ?
La durée de la mue est variable.
Chez les poules élevées en conditions naturelles, elle peut durer environ trois à quatre mois, et parfois davantage.
Cela peut sembler très long lorsqu’on voit sa poule perdre progressivement ses plumes, mais une mue qui s’étale dans le temps n’est pas nécessairement anormale.
La perte et le renouvellement des plumes ne se produisent d’ailleurs pas toujours de manière spectaculaire. Certaines poules ont une mue relativement discrète, tandis que d’autres peuvent perdre une grande quantité de plumes en peu de temps.
La durée dépend notamment de la manière dont le renouvellement du plumage se déroule et du rythme propre à chaque animal.
Pourquoi ma poule pond-elle moins pendant sa mue ?
La production d’œufs demande elle aussi des ressources importantes à la poule.
Pendant la mue, l’organisme doit renouveler une grande quantité de plumes tout en faisant face aux changements hormonaux associés à la diminution de la durée du jour.
La ponte ralentit donc généralement et peut s’interrompre temporairement.
Chez les poules vivant selon le cycle naturel de la lumière, la diminution de la durée du jour est elle-même un signal important de la baisse de l’activité reproductive.
Il n’est donc pas inquiétant qu’une poule qui pondait régulièrement avant l’automne cesse temporairement de produire des œufs lorsqu’elle entre en mue.
La ponte reprendra généralement lorsque la mue sera terminée et que les conditions environnementales seront à nouveau favorables.
Comment aider une poule pendant sa mue ?
Une alimentation complète et équilibrée
La fabrication de nouvelles plumes nécessite de nombreux nutriments. Il est donc particulièrement important que la poule dispose d’une alimentation complète, adaptée à son âge et à son statut.
Les aliments complets pour poules pondeuses sont formulés pour apporter les nutriments nécessaires à l’entretien de l’animal et à la production d’œufs.
Une alimentation déséquilibrée peut au contraire favoriser une mauvaise qualité du plumage et d’autres problèmes nutritionnels.
Il n’est donc pas nécessaire de bouleverser complètement l’alimentation de votre poule lorsqu’elle mue.
L’essentiel est de conserver une ration de qualité et de ne pas remplacer son alimentation complète par une grande quantité de céréales, de restes de table ou de friandises.
Des protéines en quantité adaptée
Les plumes sont constituées principalement de kératine, une protéine. Leur renouvellement demande donc à la poule un apport suffisant en protéines et en acides aminés.
Cela ne signifie pas pour autant qu’il faut bouleverser son alimentation ou multiplier les compléments pendant la mue. Une alimentation complète et équilibrée reste la meilleure base pour couvrir ses besoins nutritionnels.
En complément de cette alimentation, vous pouvez toutefois proposer ponctuellement des vers de farine séchés ou des compléments insectes. Naturellement riches en protéines, ils constituent une friandise intéressante pour accompagner la poule pendant cette période où elle renouvelle son plumage.
Ils doivent cependant rester une friandise complémentaire, donnée en quantité raisonnable, et non remplacer l’alimentation habituelle. Vous verrez que les poules adorent !
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Un environnement calme
Les nouvelles plumes en formation sont fragiles. Il est donc préférable d’éviter les manipulations inutiles pendant les périodes où la poule est fortement déplumée.
Veillez également à ce que les poules disposent d’un espace suffisamment grand pour éviter les tensions et le picage entre individus.
Faut-il donner des compléments alimentaires pendant la mue ?
La mue est une période qui demande des ressources à l’organisme de la poule, notamment pour renouveler son plumage.
Une alimentation complète et équilibrée reste la base, mais certains compléments alimentaires peuvent être intéressants lorsque la mue est particulièrement importante ou que la poule semble avoir besoin d’un soutien supplémentaire.
Les compléments destinés aux volailles peuvent notamment apporter des vitamines, des minéraux ou des oligo-éléments qui participent au maintien de la vitalité et au bon fonctionnement de l’organisme.
Ils peuvent être particulièrement intéressants pour les poules qui traversent une mue longue ou très marquée, qui ont du mal à maintenir leur état général ou qui sortent d’une période exigeante comme une longue période de ponte.
L’objectif n’est pas de remplacer l’alimentation habituelle, mais de lui apporter un soutien ponctuel lorsque cela peut être pertinent.
Mue ou problème de santé, comment faire la différence ?
C’est probablement la question la plus importante.
Une perte de plumes n’est pas toujours due à une mue.
Les parasites externes, les problèmes nutritionnels, les comportements de picage ou certaines maladies peuvent également provoquer une dégradation ou une perte du plumage.
Les signes qui font plutôt penser à une mue normale
On retrouve généralement :
- une perte de plumes progressive
- des nouvelles plumes qui repoussent
- une poule qui continue à manger et boire normalement
- un comportement globalement habituel
- une baisse de ponte correspondant à la période de mue
- l’absence de lésions cutanées importantes
Les signes qui doivent vous inciter à chercher une autre cause
Soyez davantage vigilant si vous observez :
- des zones totalement dénudées qui ne semblent pas repousser
- une peau très rouge, irritée ou présentant des plaies
- des parasites visibles dans le plumage
- des démangeaisons très importantes
- des plumes cassées ou arrachées
- du picage répété par les autres poules
- une perte de poids
- une diminution importante de l’appétit
- une poule très abattue ou isolée
Les parasites externes, notamment certains poux et acariens, peuvent provoquer des pertes de plumes et des irritations. Un examen attentif du plumage permet donc de vérifier qu’il ne s’agit pas d’une infestation.
Méfiez-vous particulièrement des poux broyeurs. Vous pouvez lire notre article « Poux broyeurs chez la poule : comment les reconnaitre et s’en débarrasser ?«
Peut-on empêcher une poule de muer ?
Non, et il n’y a surtout pas de raison de vouloir empêcher une mue naturelle.
La mue fait partie du cycle normal de la poule.
Dans les élevages professionnels, il existe des pratiques de mue provoquée destinées à gérer les cycles de production, notamment en jouant sur la lumière et l’alimentation. Ces méthodes ne doivent toutefois pas être transposées à un petit élevage familial : pour les poules de jardin, laisser se dérouler naturellement leur cycle est généralement l’approche la plus simple.
De même, il n’est pas nécessaire d’augmenter artificiellement la durée d’éclairage simplement pour essayer de maintenir la ponte pendant la mue.
Comment protéger une poule très déplumée ?
Une poule en pleine mue peut avoir beaucoup moins de plumes pour se protéger des variations de température.
Il est donc important de lui fournir un poulailler propre, sec, correctement ventilé, protégé des courants d’air directs et suffisamment spacieux pour éviter le surpeuplement.
En cas de températures très basses, soyez particulièrement attentif aux poules qui ont perdu une grande partie de leur plumage.
L’objectif n’est pas de chauffer systématiquement le poulailler, mais de leur permettre de disposer d’un environnement sec, abrité et adapté aux conditions météorologiques.
Que deviennent les nouvelles plumes après la mue ?
Au fur et à mesure de leur croissance, les nouvelles plumes remplacent les anciennes.
La poule retrouve progressivement un plumage complet et plus uniforme.
Les premières semaines peuvent être assez impressionnantes : les nouvelles plumes apparaissent sous forme de petites gaines et donnent parfois l’impression que la poule est couverte de « piquants ».
Puis les gaines s’ouvrent et la plume se déploie progressivement.
Une fois la mue terminée, le plumage retrouve son aspect normal et la poule peut également reprendre progressivement sa ponte.
En résumé
La mue est un phénomène naturel et normal chez la poule adulte.
Pendant cette période :
- la poule perd progressivement ses anciennes plumes
- de nouvelles plumes apparaissent
- la ponte diminue souvent fortement ou s’arrête temporairement
- la mue survient généralement lorsque les jours raccourcissent
- elle peut durer plusieurs semaines et parfois plusieurs mois
- une alimentation complète et équilibrée reste essentielle
- les compléments ne sont pas systématiquement nécessaires mais ils peuvent cependant être bénéfiques pour soutenir la poule lors d’une mue particulièrement importante ou éprouvante.
En revanche, une perte de plumes accompagnée de parasites, de lésions cutanées, d’une importante perte de poids ou d’une dégradation de l’état général mérite une attention particulière.
🌿 Conseil de La Ferme du Coustou
Lorsque l’automne arrive et que vous commencez à retrouver des plumes partout, prenez le temps d’observer votre poule avant de vous inquiéter.
Écartez doucement les plumes et regardez sa peau : si vous voyez de nouvelles plumes en formation et que votre poule continue à manger, boire et se comporter normalement, il s’agit probablement simplement d’une mue.
Profitez-en tout de même pour vérifier qu’aucun parasite n’est présent et que les autres poules ne la picorent pas.
Et surtout, laissez-lui le temps de renouveler tranquillement son plumage : une poule en mue n’est pas forcément malade, elle est simplement en train de refaire ses plumes.
🌿 FAQ : La mue chez la poule
Quand a lieu la mue chez la poule et combien de temps dure-la-t-elle ?
Pourquoi ma poule ne pond plus du tout pendant sa mue ?
Comment savoir si ma poule perd ses plumes à cause de la mue ou des poux ?
Lors de la mue, la perte de plumes commence par la tête, descend sur le cou, puis touche le corps et la queue. Si les plumes manquent uniquement au niveau du dos (coq trop entreprenant) ou autour du cloaque avec des croûtes, il s’agit plutôt d’une attaque de poux broyeurs ou de poux rouges.
